分引人注目，要是在山野上碰上些轻薄德行的无赖少年，自己一出手，势必又引起了武林人土的警觉，就妨碍自己到衡山的计划了，还是过江到城里投宿吧。于是莫纹便朝湘江边走去。莫纹走到了一个三岔路口，一边是上山的小道，一边是通往江边的小路，无论是上山还是渡江的游客，总爱在这里歇歇脚。莫纹心想：我昨夜为追踪淫贼奔忙了大半夜。又经过一场交锋，到现在一直滴水未进，不如进店里吃些东西也好，或许还可以听到些江湖上的事情。有了前次金菊顶岭下中毒的经验教训，莫纹这次细心多了，先仔细打量了这小店一会，又注意观察四周。她发现店里店外的食客都以一双疑惑、惊讶、好奇的目光在注视着自己，其中有行商走贩、文人书生和农人，也有男有女；而店里的小二早巳笑脸迎了出来，说：“姑娘，是进城吧？现在摆渡的人不在，不如在小店里休息一会儿，吃碗面压压肚，等船来了再过渡。”莫纹略略看了这店小二一下，莞尔一笑：“好呀，有什么面吃的？”
“椒酱面，阳春面，牛肉面，姑娘想用饭吃粥也行。”“那麻烦你给我一碗椒酱面好啦！”“是，姑娘请。”莫纹在门外选了一张桌子坐下，又漫无目的地四下望望。店小二勤快地抹桌、斟茶水，说：“姑娘，请用茶。”“多谢！”店小二向掌勺师傅大声喊：“椒酱面一碗，加料！”掌勺师傅以特有的音调回应：“椒酱面一碗，加料！”跟着便配料、下面条。莫纹已隐隐听到人们在悄悄议论自己了，其中一个人轻声问身边的同伴：“你看，这好看的妹子从哪里来的？”那同伴轻说：“一定是从远方来的。”“你怎么知道她是从远方来的？”“你不见她风尘仆仆么？”莫纹装着什么都没听到，而在凝视江对岸的城楼和江面来往的船只．这时，一位秀士模样的中年人来到她对面坐下，店小二又慌忙过来招呼，秀士叫了碗阳春面，对莫纹笑了一下问：“姑娘从远处来？”莫纹有礼地回答：“不远。”“姑娘是进城探亲？还是回家？”“探亲。”“姑娘来得不是时候了。”“哦，为什么？”“在下也是进城访友的，谁知没人撑渡。”莫纹十分惊讶：“怎么没有撑渡的？”“在下也不清楚，撑渡的大概有事离开了，也不知什么时候回来。”“那么人要过渡怎么办？”“只好等了，有的等不了，只好转回去。姑娘要是家不远，最好回去，明天再来。”莫纹迟疑着。秀士又问：“姑娘有急事要进城么？”“是呀！”“这就难了，在下听说撑渡的最快要到下午才回来，姑娘恐怕要在这里等上几个时辰了。”“你也在这里等吗？”秀士摇摇头：“在下打算用过面后，上岳麓山走走。在下听人说，山上枫林很美，打算观赏一下。姑娘，你去过岳麓山没有？”“没有呀！”“姑娘不去看看太可惜了。姑娘要是在这里等过渡，不如上岳麓山走走？山上有座麓山寺，景色更迷人，寺里的素食特别可口，姑娘完全可以在那里用膳，到了下午才下山过渡不更好？”“山上没坏人吗？”秀士一笑：“姑娘多心了！府城之下，光天化日，游人众多，就算有坏人，也不敢为非作歹。”另一张桌上有位中年妇人说：“小妹子，你想上山玩，跟我们一块去。”“大嫂！你们是上山游玩吗？”“小妹子，本来我们也是进城的，既然没有船过江，在这里等，不如上山玩玩，小妹子要去，我们等你好了。”“那我多谢大嫂子啦！”“小妹子别客气