但说襄阳王麾下先锋官武安率三万兵马自顺阳道急赶宁陵县，此刻宋军神武将李廉将军早已布好阵形只待厮杀。灰掩兵马战车，只见东一阵灰烟盖天而来。而西边亦来刀叉狠插叛军来。那一刻搅在一处，滚滚沙尘，昏了天暗了地。神武将军李廉在马上甚是威武，手里两把刀刃耍得很是灵便，万军中斩敌首级若探囊取物。叛军先锋官武安见李廉便双手摇锤来砸李廉。李廉一个急转纵马躲了，武安不舍驾马来追。武安高马之上撞飞多少宋军兵士不知，只知来杀李廉。
耳风呼啸，疾驰之下不知行了许多里，武安不弃于鞍马后叫道，“宋将休走，待你爷取你首级。”李廉厉色道，“好个无耻之徒，不知死活的蠢物。”止马，挡道抗敌。武安是要取李廉首级的，飞马来取。怎想李廉卖了个破绽，竟一刀将武安坐骑斩杀。武安猝不及防摔得狠，栽倒于地。李廉速持刀刃跃起，一快刀愣把武安首级砍滚了。叛军先锋官既死，而李廉速归鏖战正酣之战场将先锋官之首级抛示，叛军见之无不震惊，军心顿时涣散。李廉道，“叛军先锋官已死，速战贼寇。”宋军众将闻之军心大振，一举斩杀三万残寇，而本部人马折损不过八千，可谓大胜。左将军严复，右将军严涣此二人本是同宗兄弟，战功也是卓著，此番一战更是左右策应，立下汗马功劳。李廉命中军文书捷报汴京，众军回宋营寨不表。
且说襄阳王于帐中闻得前线败报，白白丢了三万人马，怎不恼怒。两班帐臣垂首不语。时有右班列出一臣褐衣直裰革履，作拱道，“王上息怒，辽王已遣人来说，大辽已由前日发兵十万攻取金沙滩。如此这般宋朝已无闲置兵力驰援宁陵县。而淮阴王赵喜发兵五万步兵，五千起兵及三千甲兵来援，数日便可至商丘。王上只可不战，待援军来到再战不迟。”赵爵道，“若非本王以数西北重镇相换那辽王岂会轻易出兵。淮阴王赵喜更是贪得无厌之人，竟以此相挟索本王江南半壁江山。本看在此存亡之际才悉数答应，此账自有清算之时。”襄阳王再言道，“尔等且退，请幻影枭兵首领来见。”文武众臣出帐，传命官去请幻影枭兵首领不题。
话说襄阳王等在帐中，久盼不见首领来见，方起身之时见传命官进帐复命道，“王上，幻影枭兵首领命小人将此密函付于王上。”襄阳王问道，“首领何在？”传命官道，“首领写毕密函便就去了，小人也不便问由。只是首领道于小人说王上问起阅了密函自会明朗。”王赵爵问，“密函何在？”传命官将密函呈上，退于帐外。赵爵拆开蜡封之信函启阅来，怎见信中写道：
王上亲启：初战败北，在下深知王上心中不悦，必会问道于吾。然存你我之约，在下必会助王上坐朝掌权。观今之战，感叹宋军有李廉此精武之将。败于其无丝毫之憾。此人心志甚坚不宜下手，然其左右将军严氏兄弟却是可取之处。此二人虽随军立功，但其皆为酒色之徒，所干之勾当鲜为人知，件件足以灭族。王上见此函之际，在下恐早身在宋营之中。策得此二人反节实在有助王上大军北伐汴梁。谨以火炮为号，待宋军中大火，王上便领众杀至，一战功成。幻影枭兵拜上。
襄阳王赵爵观之大悦，当下排下歌舞，煮酒吃肉，待首领功成，此过不提。
且说时已三更，宋军更以弓箭手护卫大寨，守备甚禁，毫不懈怠。这左右将军